Ответим на вопрос: предназначен ли WSDL 1.1 для восприятия человеком. Типичный совет - генерировать WSDL, а не писать вручную. Автор по этому вопросу придерживается следующего мнения. Возможно, это и верно, если таким образом разрабатывается простой, демонстрационный сервис, но данный подход обречен на провал, когда он применяется к крупным системам. Даже программист, работающий самостоятельно, быстро утратит общее представление о проблеме; ситуация усложняется если разработку совместно ведут различные, территориально разнесенные группы специалистов. Большие распределенные системы требуют  проектирования; ожидание того, что после объединения они будут совместно работать, приведет к катастрофе.

Если распределенные компоненты могут разрабатываться на различных языках программирования, то для того, чтобы указать, как должны быть задействованы сервисы, необходим Язык описания интерфейсов (Interface Definition Language, IDL), нейтральный по отношению к языку программирования. У CORBA (Общая архитектура посредника запросов к объектам, Common Object Request Broker Architecture), как и у DCOM (Распределенная модель компонентных объектов, Distributed Component Object Model), такой язык есть. IDL - это контракт между инициатором на обслуживание и поставщиком, но он только собирает синтаксис. Семантика остается неосвещенной: IDL оставляет открытым вопрос о том, что делает сервис.

WSDL - это IDL Web-сервисов. Он описывает, как вызывать Web-сервисы. Он также определяет ответы, которые могут быть получены как при успешном вызове, так и нет. Спецификация WSDL жестко регламентирует формат сообщений, используемые протоколы и адрес, по которому находятся сервисы. К сожалению, даже четкое и строгое описании на WSDL не гарантирует высокое качество проектирования. Подобно всем языкам IDL, WSDL силен в синтаксисе и слаб в семантике. Однако, не стоит им пренебрегать - в конечном счете важна именно семантика, синтаксис же используется просто, чтобы ее раскрывать.