Perl предназначен для выполнения задач командных сценариев Unix в тех случаях, когда они слишком трудны, плохо переносимы или сложны для программирования на другом языке, например на Cи. Иногда содержимое Perl-программ выглядит для непосвященных как случайный набор символов, но, естественно, он имеет контрольную сумму, а каждый его символ — свое назначение.

Perl распространяется бесплатно, поэтому исходные тексты языка и многие двоичные файлы для использования вне Unix-архитектуры можно получить на одном из серверов сети CPAN (Comprehensive Perl Archive Network) по адресу http://www.perl.com/CPAN или на узле поддержки разработчиков по адресу http://www.developer.net.ru/download.

Для создания и тестирования Perl-программ необходимы:

    любой текстовый редактор, позволяющий сохранять файлы в ASCII-коде (например, встроенный редактор из оболочки FAR Commander);
    программа конвертации ACSII-файлов в формат Unix-систем (в частности, редактор Castillo TextEditor, который можно свободно загрузить с сервера http://www.castillobueno.com/);
    интерпретатор Perl для отладки (у автора — Win32-версия Perl, доступная по адресу ftp.perl.com/pub/perl);
    Web-сервер, поддерживающий работу Perl-программ (для проверки интерфейсных программ был применен Web-сервер OmniHTTPd 2.0 Professional, который можно загрузить с узла компании-разработчика по адресу www.omnicron.ab.ca/httpd);
    FTP-клиент для загрузки файлов на сервер (больше всего для этого подходит CuteFTP 2.0, позволяющий устанавливать права доступа к файлам; его можно найти по адресу http://www.cuteftp.com/);
    любой Web-браузер (был использован MS IE 4.0).

Программы на языке Perl с расширениями .cgi или .pl должны находиться в специальном каталоге на Web-сервере, обычно называемом CGI-BIN. Размещая в нем свои программы, пользователи могут создавать там собственные папки для обеспечения иерархичности. Если сервер работает в среде Unix, то необходимо придать ему определенные права для доступа. Для исполняемых Perl-программ следует задать атрибут 755. Если в них существует какой-либо каталог, в котором будут производиться запись и удаление файлов, то предпочтительнее поставить атрибут 777 (полный доступ). Когда сервер работает под управлением операционной системы Windows 9.x/NT, то не следует преобразовывать созданные файлы в формат систем Unix. А операционные системы семейства Windows не позволяют выставлять атрибуты доступа подобно Unix-системам — в них используется другая методика.