Оператор цикла "until" имеет структуру:

until условие
do
список команд
done
где "until" - служебное слово определяющее тип цикла с ложным условием. Список команд в теле цикла (между "do" и "done") повторяется до тех пор, пока сохраняется ложность условия или цикл не будет прерван изнутри специальными командами ("break", "continue" или "exit"). При первом входе в цикл условие не должно выполняться.

Отличие от оператора "while" состоит в том, что условие цикла проверяется на ложность (на ненулевой код завершения последней команды тела цикла) проверяется ПОСЛЕ каждого (в том числе и первого!) выполнения команд тела цикла.

Программистов, знакомых с операторами "until" в других языках может вначале сбивать такая семантика этого оператора.

Примеры.

until false
do
read x
if [ $x = 5 ]
then echo enough ; break
else echo some more
fi
done
Здесь программа с бесконечным циклом ждет ввода слов (повторяя на экране фразу "some more"), пока не будет введено "5". После этого выдается "enough" и команда "break" перкращает выполнение цикла.

Другой пример ("Ожидание полдня") иллюстрирует возможность использовать в условии вычисления.

until date | grep 12:00:
do
sleep 30
done
Здесь каждые 30 секунд выполняется командная строка условия. Команда "date" выдает текущую дату и время. Команда "grep" получает эту информацию через конвейер и пытается совместить заданный шаблон "12:00:" с временем, выдаваемым командой "date". При несовпадении "grep" выдает код возврата "1", что соответсвует значению "ложь", и цикл "выполняет ожидание" в течение 30 секунд, после чего повторяется выполнение условия. В полдень (возможно с несколькими секундами) произойдет сравнение, условие станет истинным, "grep" выдаст на экран соответсвующую строку и работа цикла закончится.