С первых строк стоит определиться, для чего этот материал нужен и кому он может пригодиться. Мне часто приходилось слышать споры о том, какой архиватор лучше, в какой программе правильней записывать диски и в каком проигрывателе удобнее слушать музыку. Надо сразу сказать, что подобные беседы я считаю бессмысленными, также как споры о пользе бифидобактерий и о том, что нужно застегивать первым делом: молнию или пуговицу. 

С другой стороны, мне кажется странным желание дать подробнейшее описание какой-то конкретной программе, если это не пакет Microsoft Office или какая-нибудь СУБД вроде «1С: Предприятие». В таких тяжелых случаях должно хватать руководства пользователя. В нашем же случае почти все приложения маленькие и абсолютно все — бесплатные, то есть со всей строгостью, надев белый халат и вооружившись пинцетом, их описывать не стоит.

Поэтому цель у этого материала такая. Во-первых, понять, какие задачи приходится решать большинству компьютеров. После выяснить, достаточно ли имеющихся стандартных средств для их решения. И, если нет, отыскать средство, появление которого будет совсем незаметно: оно просто будет делать свое дело, не раздражая пользователя. При этом средство должно быть бесплатным.

В конце заметки по программе приводится список ссылок на полезные ресурсы, в том числе ссылки для загрузки портативных версий программ, о которых речь пойдет в следующем материале. Для удобства навигации по документу ниже в таблице дается список программ с ссылками на часть документа с соответствующим описанием. В таблице также приводится перечень операционных систем, в которых работают программы. Стоит заметить, что последние версии всех утилит работоспособны в Windows Vista.

Запись дисков
Windows предлагает встроенное средство для записи дисков. Но функционал его очень скудный, а возможности настройки практически отсутствуют. Поэтому многие ищут более продвинутые аналоги. И находят чаще всего Nero от фирмы Ahead — в этом легко убедиться при помощи Яндекса, взглянув на пульс блогосферы или посмотрев на статистику запросов. Количество запросов по слову «nero» за последний месяц исчисляется сотнями тысяч. «ImgBurn» — тысячами, а «InfraRecorder» вообще сотнями. Поэтому взглянем на две последние — InfraRecorder от Кристиана Киндааля и ImgBurn от «Lightning UK!».
InfraRecorder
Программа приветствует пользователя удобным окошком: спрашивает, что мы собираемся делать. Записывать данные, музыку или видео, копировать диск или что-то еще. Подобное пригласительное окно есть и у Nero, но здесь оно аскетичное и ясное: два щелчка, и выбор сделан. Никто, однако, не мешает сразу открыть главное окно программы и выполнить нужные настройки вручную.

В дистрибутив встроено огромное количество локалей — языковых интерфейсов. Перевод на русский вполне адекватен, без явных, режущих глаз орфографических ошибок.

Сам же интерфейс предельно прост: в верхней половине то, что есть на компьютере. В нижней — то, что будет записано на диск. Как и Неро, Инфрарекордер поддерживает работу с Проводником: файлы можно перетаскивать из любого окна прямо в нижнюю половину. Там же им возможно назначить новые имена для записи. В установочный дистрибутив встроена лаконичная и доступная справка на русском языке.

И коротко, списком, о том, что умеет программа. Записывать CD и DVD-диски, в том числе CD-Audio и DVD-audio, т. н. Mixed Mode диски, на которых есть дорожка с данными и аудиодорожка. Формировать структуру DVD-Video и записывать DVD-Video на основе имеющихся подготовленных данных. Копировать диски, создавать образы (поддерживаются образы *.iso и *.img, таблицы образов *.cue, так называемые raw-образы в форматах *.raw и *.bin). И, разумеется, проверять имеющийся диск на наличие ошибок, очищать перезаписываемый диск, создавать многосессионные проекты и работать с ними.

ImgBurn
Раньше компания «Lightning UK!» разрабатывала программу DVD Decrypter. В марте 2005 они выпустили последнюю версию: к ним пришло письмо от фирмы «Макровижн» с рекомендацией прекратить разработку Дэкриптера, либо на них подадут в суд. Дело в том, что программа умела копировать любой видеодиск, убирать запрещенные операции (это, например, когда нельзя перематывать рекламу перед фильмом), снимать региональную защиту (диск становился мультизонным и его можно было без ограничений смотреть в любой стране мира). А «Макровижн» — компания, которая следит за соблюдением авторских прав. Кончилось всё тем, что «Lightning UK!» разработку Дэкриптера прекратила, а на его базе сделала отличную программу для записи и создания образов дисков: ImgBurn.

Основное назначение программы — формирование образов из файлов на диске и запись уже имеющихся образов. Ее возможности действительно немного пересекаются с возможностями InfraRecorder, но есть область, в которой ImgBurn не просто нет равных. Это запись видеодисков.

Вообще, несмотря на довольно дружелюбный интерфейс, у программы огромное количество различных настроек, которые точно не пригодятся рядовому пользователю. Но помогут решить специфические задачи. При этом настройки эти не мешают работе неискушенного человека. Если надо — используй. Если нет — программа не станет их навязывать и останется простой и понятной.

Но вернемся к самой главной особенности — записи DVD-Video, HD DVD и Blu-ray Video. Дело в том, что программа четко следует принятым стандартам записи видеодисков. Особенно ярко это проявляется при компиляции и записи проекта на двухслойный диск. Если коротко, ImgBurn помогает правильно подобрать точку перехода с одного слоя на другой. Обычные программы (как Nero и описанный выше InfraRecorder) точку перехода выбирают своим, никому не известным способом. Чревато это длительной паузой во время просмотра фильма (она и так будет, просто ImgBurn поможет ее сделать в незаметном месте), а в худшем случае порчей болванки.